Retentierecht failliet?

(Voorzieningenrechter Rechtbank Utrecht 12 september 2006, JOR 2006,280)

In faillissementssituaties doet zich met enige regelmaat de situatie voor die ook aan de orde was in een kort geding procedure tussen enerzijds, mr Anthony Terng, in zijn hoedanigheid van curator in het faillissement van MG Rover Nederland B.V. en anderzijds de maatschap La Gro Advocaten, welk kantoor tot het faillissement als advocaat van MG Rover Nederland B.V. werkzaam was geweest en nog een ontbetaalde rekening van bijna € 12.000,-- had.

La Gro Advocaten had haar vordering ter verificatie bij de curator ingediend. Deze had de vordering erkend, maar niet betaald. Toen de curator op enig moment in verband met de afwikkeling van het faillissement wenste te beschikken over een aantal dossier van La Gro Advocaten en verzocht om afgifte daar van, beriep het advocatenkantoor zich op haar retentierecht. Hoewel in beginsel aan een advocaat een dergelijk retentierecht toekomt, stelde de curator dat een beroep op het retentierecht in dit geval in strijd was met de maatstaven van redelijkheid en billijkheid. De voorzieningenrechter gaf de curator hierin gelijk, bij onder meer de volgende overwegingen.

Van belang zijn:

• de curator beschikt niet over de middelen om de vordering van La Gro Advocaten te voldoen;
• advocatendossiers hebben als zodanig geen verkoopwaarde;
• naar vaste rechtspraak weegt het belang van de curator om in dit soort gevallen ten behoeve van (de afwikkeling van) de boedel over de dossierstukken te kunnen beschikker, zoveel zwaarder dat (voortgezette) uitoefening van het retentierecht naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar zou zijn;
• ook een beroep van La Gro Advocaten op de jegens haar cliënt in acht te nemen geheimhoudingsplicht is geen beletsel voor de afgifte van de dossiers, nu de curator in de positie van de cliënt is getreden.

De dossiers dienden dus aan de curator te worden afgegeven.

Mr A.S.K. Terng is partner Insolventierecht bij De Haan Advocaten & Notarissen